오랫동안 베이징에서 특별한 숙박 경험을 선사하는 호텔이나 낯설고 멀게 느껴지는 게스트하우스와는 달리, 집처럼 편안하게 머물 수 있는 서비스 아파트에 대한 이야기를 들어왔습니다. 베이징 출장 중 금융가 근처에 있는 The Apartments on Financial Street Beijing을 예약했는데, 뜻밖에도 북적이는 도시에서 며칠간 여유로운 시간을 보낼 수 있었습니다.
로비에 짐을 끌고 아파트 로비에 들어서자마자 평온함이 느껴졌습니다. 금융가 고층 빌딩의 바쁜 직장인들과는 달리, 리셉션 직원은 미소를 지으며 "어서 오세요"라고 말하며 객실 키를 건네주었고, 그 따뜻한 환영에 진심으로 집에 돌아온 듯한 기분이 들었습니다. 문을 열고 들어가니 거실, 침실, 주방이 완벽하게 갖춰져 있었습니다. 바닥에서 천장까지 이어지는 창문으로는 도시의 스카이라인이 한눈에 들어왔고, 멀리 서창안대로의 불빛이 황금빛 강처럼 흐르는 모습이 희미하게 보였습니다.
가장 놀라웠던 건 작은 부엌이었어요. 여행 내내 배달 음식을 몇 번이나 먹었는데, 결국 아래층 슈퍼마켓에서 토마토와 달걀을 사서 집에서 간단한 가정식을 해 먹고 싶은 유혹을 참을 수 없었죠. 프라이팬에서 기름이 지글지글 끓는 소리가 들리는 가운데, 창밖으로 수많은 집들의 불빛이 하나씩 켜졌어요. 그 순간, 여행의 진정한 즐거움은 얼마나 많은 관광지를 방문하느냐가 아니라, 낯선 땅에서도 맛있는 음식을 직접 해 먹을 수 있다는 사실이라는 걸 깨달았죠.
아파트 위치는 정말 최고였어요. 파이낸셜 스트리트 쇼핑센터가 걸어서 몇 분 거리에 있었고, 아래층 카페에서는 빵 굽는 냄새가 가득했고, 길 건너 공원에서는 어르신들이 태극권을 수련하고 계셨어요. 어느 날 저녁, 해자를 따라 산책을 나갔어요. 석양이 물을 주황빛으로 물들이고, 버드나무 가지는 바람에 살랑살랑 흔들렸고, 아이들은 잔디밭에서 비눗방울을 쫓고 있었죠. 한참 동안 다리 위에 서서 생각했어요. 파이낸셜 스트리트는 단순히 사무실 건물과 숫자로만 이루어진 곳이 아니라고. 이렇게 아름다운 황혼빛도 품고 있구나 하고요.
방 안의 세세한 부분들도 언급할 만했다. 샤워 후 부드러운 목욕가운을 걸치고 소파에 몸을 기대앉아 가져온 책을 읽었다. 커피 테이블 위에는 녹차가 준비되어 있었고, 주전자도 언제든 물을 끓일 수 있도록 되어 있었다. 가끔 창밖에서 자동차 경적 소리가 들렸지만, 두꺼운 유리창 덕분에 잘 들리지 않고 멀리서 들려오는 배경 소음처럼 느껴졌다. 다음 날 아침, 체크아웃을 서두를 필요가 없었다. 늦잠을 자고 발코니에서 맞은편 지붕 위로 천천히 떠오르는 해돋이를 감상하며 직접 내린 커피를 즐긴 후, 여유롭게 고객을 만나러 나갔다.
체크아웃 날, 문 앞에 서서 거실을 돌아보았다. 햇살이 소파에 완벽하게 비추고 있었고, 커피 테이블 위에는 반쯤 마신 물 한 잔이 놓여 있었다. 갑자기 아쉬운 마음이 들었다. 방을 떠나는 것이 아니라, 북적이는 도시 한복판에서 따뜻하게 맞아준 이 느낌을 뒤로하고 떠나는 것이 아쉬웠다.
베이징을 방문하신다면 The Apartments on Financial Street Beijing에 숙박하시는 것을 고려해 보세요. 관광 명소를 서둘러 둘러보기 위해서가 아니라, 도시 중심부에서 여유롭게 시간을 보낼 수 있는 곳을 찾으신다면 딱입니다.자세히 보기